Владельцы ранчо выращивают птиц, чтобы повысить биоразнообразие

Apr 03, 2023

Если вы выходите на улицу под утреннее солнце, но не слышите пения птиц, возможно, у вас проблемы.

«Птицы — главный индикатор того, что происходит в вашей экосистеме», — говорит Чад Лемке, владелец ранчо из Техаса, который взял на себя управление семейным бизнесом в начале 2000-х годов вместе со своей женой Роной. Части ранчо, расположенного в двух часах езды к западу от Остина, принадлежали семье Лемке с конца 1800-х годов. Сегодня семья выращивает крупный рогатый скот, овец и коз для получения племенного скота и мяса, приготовленного на траве.

Лемке всегда нравилось наблюдать, как перепела и индейки бегают по холмистой местности. Он говорит, что его целостный подход к управлению «сначала земля, потом животные», побудил его учитывать потребности дикой природы. Он намеренно выгоняет скот с пастбищ, где олени выращивают детенышей или птицы, гнездящиеся на земле, готовятся к высиживанию потомства. Однако он не рассматривал возможность отслеживания популяций птиц до 2018 года, после того как присоединился к Инициативе по сохранению ранчо Национального общества Одюбона.

Инициатива Одюбона по сохранению ранчо была задумана около десяти лет назад в Миссури защитниками природы, обеспокоенными популяциями пастбищных птиц. По словам Криса Уилсона, директора Инициативы по сохранению ранчо, численность пастбищных птиц, в том числе северных перепелов и луговых жаворонков, за последние 50 лет сократилась более чем на 50 %, больше, чем в любой другой группе птиц.

Программа направлена ​​на стимулирование эффективного управления средой обитания пастбищ на частных землях, где обитает большинство луговых птиц, с использованием рыночного подхода. Участвующие владельцы ранчо работают над получением сертификата Audubon «земля, благоприятная для птиц», подтвержденного сторонней организацией Food Alliance. Статус сопровождается печатью, которую можно использовать для продажи мяса и живых животных по более высокой цене.

Получение сертификата начинается с разговора между владельцем ранчо и экологом пастбищ Одюбона или пастбищ. Эколог посещает ранчо и делится подробностями о программе и протоколах, которые способствуют популяризации птиц и биоразнообразия в более широком смысле. Протоколы были разработаны под руководством владельцев ранчо, в том числе Лемке, во время пилотных проектов в Миссури, Дакоте, Техасе и Скалистых горах.

«Мы понимаем, что производителям необходимо выращивать животных и добиваться экономического успеха», — говорит Уилсон. «Мы также хотим, чтобы они смогли сбалансировать потребность в дикой природе и улучшить среду обитания птиц».

Программа призывает к использованию методов выпаса, при которых трава и разнотравье остаются на разной высоте, чтобы создать среду обитания для луговых птиц, насекомых (включая опылителей, таких как пчелы и бабочки) и других диких животных. Он также ограничивает использование удобрений и пестицидов, вместо этого поощряя методы, способствующие здоровью и плодородию почвы. Каждый регион имеет свой собственный целевой список видов и протоколы среды обитания.

«Я засмеялся и сказал: «Что, черт возьми, это путь спасения птиц?» «Вспоминает Лемке. «Мы весело провели время, рассказывая об этом, но по сути это так же просто, как сложенная панель, которая действует как лестница, так что, если птица упадет в воду и насытится водой, у нее появится возможность подняться». Лемке был впечатлен производственно-ориентированным подходом Audubon, особенно, по его словам, поскольку «в прошлом между многими людьми на земле и организацией Audubon существовали враждебные отношения.

«Сейчас они работают с производителями, и у них есть программа, направленная на то, чтобы показать, что между хорошо управляемыми домашними животными и дикой природой существуют симбиотические отношения», — говорит Лемке. «Это еще один надежный способ помочь в создании данных, которые показывают, что то, что мы делаем, работает. Мы помогаем окружающей среде, а не вредим ей».

В рамках этой инициативы было сертифицировано более 100 ранчо, благоприятных для птиц, на площади 3,5 миллиона акров в 15 штатах. Лемке, получивший сертификат в 2019 году, видит в программе множество преимуществ.

1. Популяции птиц помогают оценить здоровье земель. Птицы — один из самых простых способов увидеть биоразнообразие на суше. Чем разнообразнее биоразнообразие вашей земли (растений, насекомых и других животных), тем больше птиц вы, скорее всего, увидите. Биоразнообразие является ключом к здоровью почвы, и, хотя Уилсон предостерегает от установления прямой связи между здоровьем почвы и птицами, Одюбон в 2023 году начнет проводить отбор проб почвы на метровой глубине на 100 ранчо, чтобы посмотреть, как методы защиты птиц влияют на здоровье почвы и уровень углерода.